Creo que decir el mejor del mundo es un poco simplista. Además de los Grand Seiko, están los Vacheron Constantin, Breguet, Blancpain, Jaeguer LeCoultre, Patek Philippe, Lange and Söhne…Yo lo que pienso es que Los Grand Seiko están entre los mejores del mundo, simplemente. Además, no es nada nuevo, ya a finales de los años 60, Seiko mostró a los suizos de lo que era capaz en los concursos internacionales de cronómetros de Neuchâtel.
En occidente aún hay gente con prejuicios hacia las marcas japonesas, y aunque Seiko es la que más prestigio internacional tiene, no escapa a esos prejuicios. Los japoneses tampoco han ayudado mucho, ya que durante mucho tiempo han traido por aquí sus productos de gamas de entrada o como mucho medias, que se han hecho populares como buenos relojes de batalla, pero las gamas altas, tradicionalmente, los japoneses se las han reservado para mercados orientales o incluso solo para Japón. Eso ha hecho que la mayoría de la gente de aquí, que lógicamente no entiende de relojes, perciba los relojes japoneses, Seiko entre ellos, como relojes buenos dentro de lo barato, duros, fiables, pero solo de batalla, frente a “la crema”, los relojes suizos. Es ahora, cuando el mundo se ha hecho más pequeño con la globalización, las comunicaciones e internet, cuando ya se tienen en occidente más noticias y acceso a relojes japoneses de más categoría, desde gamas medias a altas. Aún así, los suizos son los amos en la publicidad y el autobombo, y hace ya tanto tiempo que vendieron muy bien la imagen de la calidad suiza en los relojes, mientras no se tenía noticia de la calidad de los relojes japoneses. Los japoneses tampoco se han prodigado, ni prodigan, tanto en hacer publicidad de su relojería ni de su calidad.
Por ejemplo, yo ya era relojista hace muchos años, y hace más de 20 o 25 años, antes de la explosión de internet y de los foros y todo esto, compraba libros y revistas de relojes. Había pocos, y menos en español, además en el caso de las revistas, muy caras. Lo peor es que todo eran solo relojes suizos. Preciosos, muy buenos, y me sigue gustando ver mis revistas y libros, ¡pero solo hay suizos! Parecía que no existían los relojes de otras latitudes, ni siquiera gigantes como Seiko o Citizen. Eran, claro está, y son hoy, revistas pagadas por las marcas suizas, y a ellos se deben…pero si escribes un artículo sobre historia y presente de los relojes de buceo…algo tendrás que decir de Seiko, por ejemplo, ¿no?. Nunca hacían ni referencia a ninguna marca japonesa, y por supuesto daban por sentado que en relojes, calidad es sinónimo de reloj suizo exclusivamente; como si tener un reloj suizo fuese siempre como tener un Patek, o tener un reloj japonés fuese siempre como tener un humilde Casio barato.
Para mi padre, y otros familiares que veían esas revistas y libros, yo era un flipado de Seiko, empeñado en que la marca nipona era tan buena como las suizas, y mejor que muchas, pero sin razón. Además, estaba el Omega Constellation del abuelo, los Certina del otro abuelo, el Edox de mi madre, el Zenit que tuvo mi padre…mientras que de relojes japoneses en la familia no habían pasado de lo típico, algunos Seiko y Orient buenos pero no comparables a aquellos suizos, como los Orient 469, y por supuesto, algunos Seiko de cuarzo y Casio, que es como percibe aún hoy mi padre los relojes japoneses. Y como él, mucha gente.
Seiko ha sido y es muy importante en relojes de cuarzo, no solo por ser el primero en el mercado allá por 1969, sino porque han seguido sacando hitos de la relojería de cuarzo siempre (como el primer crono de cuarzo analógico d ela historia, el 7A28 en 1983), el catálogo de Seiko está lleno de infinidad de relojes de cuarzo siempre, han inventado tecnologías nuevas o novedosas en el espectro del cuarzo, y siguen haciendo cuarzos impresionantes (Grand Seiko sin ir más lejos). Blancain se vanagloria en su publicidad de decir que es una marca que, “desde 1735, nunca ha hecho un reloj de cuarzo, y nunca lo hará”. Parece ser que hacer relojes de cuarzo es una vergüenza para algunos, y más hablando del mundo de la alta relojería. Otro prejuicio más, cuando ni todo lo mecánico es igual, ni todo el cuarzo es igual, y son dos tecnologías diferentes que, cada una con sus argumentos, pueden gustar y convivir en las colecciones de entendidos en relojes sin ningún complejo. Pero eso es otra historia. El caso es que, como Seiko rompió el mercado precisamente hace 50 años con el cuarzo, y sus catálogos han estado siempre llenos de relojes de cuarzo, desde los más básicos hasta los Grand Seiko, ante ese argumento de Blancpain y de muchos de que parece que hacer relojes de cuarzo es un demérito, algo sin categoría, a muchos les parece que Seiko tiene menos categoría que quien se dedica solo a lo mecánico y de calidad. Solo prejuicios.
Por otra parte, como Seiko hace muchos relojes económicos, de cuarzo y mecánicos, en segmentos que a esas marcas de alta relojería ni se les pasan por la cabeza, a muchos no les entra en la cabeza que Seiko también haga alta relojería. Realmente, es de un enorme mérito tener esa capacidad, y no solo limitarse a las élites más absolutas. A un lado más prejuicios absurdos, al otro lado, para los realmente conocedores, más méritos de Seiko.
Para mí, precisamente, una de las principales virtudes de Seiko es su capacidad para hacer relojes de distintas tecnologías y en todos los segmentos del mercado, desde un reloj de cuarzo de menos de 100 euros hasta Grand Seiko y Credor de miles y miles de euros, pero siempre con calidad. Tengas el Seiko que tengas, siempre percibes la calidad de Seiko, no en la misma medida lógicamente, pero siempre hay “calidad Seiko”. Y otra virtud de la marca es el equilibrio entre lo clásico y lo moderno. Lo de ser una manufactura es algo que me gusta mucho, y es una cualidad y un argumento a favor de los relojes japoneses. Los suizos son los primeros que están siempre vendiendo lo de ser una manufactura, cuando muchos no lo son. Es muy atractivo y vende mucho eso de dar imagen de calidad y tradición por ser una manufactura relojera. Pues los que son manufactura de verdad son los japoneses, y presumen mucho menos de ello. Pero a la vez que tradición e historia, Seiko tiene una tecnología moderna muy avanzada, como se ha visto siempre en sus cuarzos y que en los Spring Drive alcanza un nivel impresionante.
La calidad de Seiko y los méritos de la marca son incuestionables, y la altura a la que están los Grand Seiko igual. Últimamente parece que la marca está haciendo un esfuerzo porque esa calidad obtenga más reconocimiento internacional, no entre conocedores que ya lo saben, sino en imagen de cara al gran público, sobre todo en occidente. Parece que van a renovar calibres, subir precios, dicen que van a controlar que los Seiko de gama baja y media no se vendan a cualquier precio en cualquier tienda de internet…y lo de separar a Grand Seiko como si fuese una marca aparte, puede que también sea un intento de darle a los Grand Seiko una imagen más elitista, apartado de esos productos “baratos” de la marca, que “Blancpain nunca fabricaría”…
Yo la verdad es que en esos “piques”, comparaciones, rivalidades, prefiero no entrar mucho. Opino, pero creo que no hay verdades absolutas sobre quién es mejor, lo veo algo muy simple, teniendo en cuenta cuántos factores y cosas a tener en cuenta puede haber en un debate así. Y los que sí me parece absurdo son los prejuicios, en general. Tengo relojes Seiko, Orient, Citizen y Casio, y tengo relojes suizos y con todos estoy encantado. Para mí un Patek Philippe Sky Moon Tourbillon o un Vacheron Constantin Tour D’Ille son monumentos a la relojería, y un Breguet complicado o un Blancpain 1735 son monumentos igual, pero es que también lo es un Seiko Credor Spring Drive Sonnerie, y me encanta leer sobre cómo lo concibieron, diseñaron y fabricaron los japoneses…todos esos relojes están en otra galaxia, pero yo no hago comparaciones, solo disfruto leyendo sobre ellos, y disfruto con mis relojes japoneses y suizos al nivel que puedo, y ya está.
