El Shinsengumi, o “Grupo de los Nuevos Elegidos” en español, fue una fuerza de policía militar altamente entrenada al servicio del régimen del shogunato Tokugawa en el Japón de mediados del siglo XIX. Aquél fue un periodo de mucha ebullición para Japón, de choque entre tradición y modernidad, sobre todo luego de las visitas del Comodoro de la Armada estadounidense Mathew Perry en 1853.
Los japoneses se debatían entre la preservación de su identidad y raíces, o la apertura al exterior por la vía del comercio y la presencia de extranjeros en su suelo. Hubo profundas divisiones y violencia.
Originalmente, el Shinsengumi se formó en la ciudad de Kyoto, antigua capital japonesa, con samurais sin amo (ronin). Su objetivo era recobrar el orden y la seguridad en la ciudad. Ganó muy pronto una extendida fama de ferocidad en el combate, a tal grado que a sus integrantes se les conocía también con el sobrenombre de los Lobos de Midu, derivado del barrio del barrio de Kyoto donde establecieron su cuartel general.
Como otras expresiones de los samurais, los miembros del Shinsengumi utilizaban uniformes muy coloridos y se guiaban por el estricto código ético samurai, que ponía al honor y al deber por encima de todo. Sin embargo, había una profunda distinción entre ellos y otras expresiones de los samurais a lo largo de la historia de Japón: los Shinsengumi permitían que ingresara a la organización cualquiera que estuviera dispuesto a pasar por su severo entrenamiento, sin importar su origen de clase, mientras que a las organizaciones tradicionales las distinguió siempre un estricto orden de castas.
El símbolo distintivo de los Shinsengumi fue el diseño de sierra (Franja de Montañas) de su bandera, que también aparecía en las mangas de sus uniformes:
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El símbolo kanji que aparece en la bandera, makoto, significa “Honestidad-Fidelidad”, un valor muy importante para los miembros del Shinsengumi.
El Shinsegumi fue disuelto en 1869, tras la muerte de su principal dirigente.
Se le considera la última expresión organizada de los samurais en Japón.
Portada del libro en inglés Shinsengumi: el último cuerpo samurai del Shogún de Romulus Hillborough (en mi opinión el mejor estudio histórico en la materia):
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Casio decidió, como parte del 25 aniversario de los G-Shock en este 2008, rendir tributo al Shinsengumi mediante una edición especial del conocidísimo DW5600E. Esta versión de homenaje a los últimos samurais, es el DW5600VTSSK-1TJR (la clasificación más larga que he visto en mi vida para cualquier G-Shock). Es muy conocido aquí en nuestro foro este modelo clásico de G-Shock, desde su diseño rectangular hasta sus funciones básicas. Sin embargo, en el caso que nos ocupa destaca su propósito conmemorativo expresado en un diseño limpio y cargado de simbolismos, que incluye a la caja:
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De manera muy particular por su belleza ética, quisera señalar aquí la pequeña declaración del diseñador de este reloj, que acompaña al modelo, y para cuya mejor comprensión agregaré lo siguiente: Bakamatsu fue el periodo de los últimos años del shogunato Tokugawa, que fue, como he dicho, un tiempo de enorme inquietud en el Japón, muy poco antes del ascenso del primer Imperio moderno, Meiji. La Midogaku fue una importante escuela de pensamiento que se pronunciaba por el nacionalismo y la defensa de los valores y tradiciones. El Shinsengumi contó con cuatro “Señores” o dirigentes, siendo Kondo Isami, su fundador, el más importante de ellos.
Dice entonces el diseñador de este G-Shock:
“Los Cuatro Señores del Shinsengumi, con espíritus guiados por una sola virtud, dieron forma al trémulo periodo del Bakamatsu. Su virtud fue la consistencia de sus acciones con la sabiduría de la Midogaku. En los colores del Shinsengumi, el rojo significa un nuevo comienzo y el negro su cualidad impoluta. Es con ellos en mi corazón que la palabra Shinsengumi ha sido escrita”:
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Me parece muy importante que una empresa japonesa como Casio, tan exitosa en su ámbito dentro de la economía global, haya decidido rendir este homenaje a las raíces históricas de su pueblo. Como mexicano siempre he admirado la historia de Japón y en particular su esfuerzo por aprovechar lo mejor del mundo, pero buscando siempre no sacrificar su herencia histórica y cultural.
En lo particular, y como lector de historia samurai, éste era un G-Shock que debía tener en mi colección. Es uno de mis favoritos más usados. Me gusta mucho su simpicidad y la rareza de su carátula, tan distinta a la de todas las otras versiones del DW5600E. El reloj tiene una cualidad furtiva que lo hace muy legible. Me parece, en síntesis, un gran G-Shock samurai:
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Muchas gracias y saludos a todos. 
