Elena Chernyshova es la autora detrás de ‘Days of Night/Nights of Day’, una serie que retrata la vida de los habitantes de Norilsk, la ciudad más al norte del planeta, 400 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico. En esta serie, Elena retrata la crudeza del invierno ruso.
Elena Chernyshova es una fotógrafa rusa asentada en Moscú, ganadora de la World Press Photo Award 2014 en la catagoría de Vida Cotidiana y artífice detrás de ‘Days of Night/Nights of Day’, una serie que investiga la dureza del afamado invierno ruso a través de la ciudad de Norilsk y sus habitantes en un exhaustivo y sorprendente serie documental que retrata la vida en uno de los lugares más hostiles del mundo.
**Situado a 400 km al norte del Círculo Polar Ártico, Norilsk no tiene conexiones terrestres con el resto del mundo. Sus ciudadanos llaman al resto del mundo un ‘continente’.
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Norilsk es una ciudad ubicada 400 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, considerada la ciudad más al norte del mundo con algo más de 100.000 habitantes. Es tal su hermetismo que los habitantes de esta ciudad denominan al resto del mundo ‘el continente’. La única razón de ser de Norilsk es mantener la mayor planta metalúrgica y complejo minero del mundo, una de las mayores fuentes de níquel, cobre y cobalto del mundo, valorado en el 2% del PIB de Rusia. “Norilsk Nickel” es la mayor empresa del mundo en la producción de níquel y paladium, acaparando el 17% y 41% respectivamente del mercado mundial. Las galerías mineras tienen una profundidad de entre 450 y 2500 metros, en un total de 800 kilómetros excavados.
**Anna Vasilievna Bigus, 88, pasó diez años de su juventud en el Gulag. A los 19 años, fue separada de su familia y enviada al Círculo Polar Ártico. “La única alegría que pudiéramos tener en el Gulag era cantar. Cantábamos mucho. Y esto nos dio la fuerza para sobrevivir …” Su hija se convirtió en una profesora de música y sus nietos cantan en la ópera.
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**El lago Dolgoe se encuentra al pie de Norilsk y separa la zona industrial de la ciudad. Cuando la ciudad se estaba diseñando, los arquitectos imaginaron una gran zona de parque y recreación a lo largo del lago. Sin embargo, el desarrollo de esta área nunca se ha hecho. En respuesta, la gente ha tratado de reconvertir a las zonas industriales para el ocio.
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**Con una población de 175.000 habitantes, Norilsk es una de las ciudades más grandes por encima del Círculo Polar Ártico. Esta ciudad-fábrica tiene una sola razón de ser: mantener el mayor complejo metalúrgico y las minas en el mundo. Este complejo de por sí es un valor aproximado de 2% del PIB de Rusia.
**Norilsk es la séptima ciudad del mundo con mayor contaminación y la número uno de Rusia, emitiendo grandes cantidades de dióxido de sulfuro y contaminando con lluvia ácida a más de 100.00 hectáreas, aniquilando cualquier tipo de vida vegetal, teniendo que recorrer 30 kilómetros para encontrar un pedazo de naturaleza verde.
La población de Norilsk tiene una esperanza de vida 10 años menor que la del resto del mundo, además de que la posibilidad de cáncer es dos veces mayor que en el resto del país. Asma, alergias, enfermedades cardíacas, de pulmón e incluso enfermedades mentales son mucho más comunes de lo que deberían.
Los edificios se están cayendo literalmente por el paso del tiempo y las duras condiciones climatológicas. Esto es debido a que la mayoría de las construcciones se idearon como construcciones provisionales llamados ‘gostinka’, empleados para alojar nuevos trabajadores de las minas. Hoy, más que el cemento, parece que es el permafrost lo que aguanta los edificios, que han quedado completamente helados tanto por fuera como por dentro.
**Hace 6.000 años, los ricos yacimientos de la región ya estaban atrayendo personas. Pero el verdadero auge de Norilsk se produjo a principios del siglo 20, cuando una expedición geológica descubrió ricos yacimientos de níquel, cobre y cobalto. En 1936, la URSS inició la construcción de un complejo metalúrgico - nació la ciudad moderna.
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**El “Big Norilsk” es un conjunto de tres ciudades: Norilsk, Talnakh y Kayerkan. Están situadas en un radio de 30 kilómetros y unidas por caminos de tierra.
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**Norilsk se encuentra en la meseta occidental de Siberia, a los pies de las montañas de Putorani. Se asienta sobre los depósitos más grandes del mundo de níquel, cobre y paladio. Estos depósitos se formaron hace unos 250 millones de años. Hoy en día, “Norilsk Nickel” es el líder mundial en la producción de níquel y paladio (17% y 41% respectivamente).
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**Los minerales de Norilsk se extraen de seis subterráneas y una mina abierta. Los depósitos contienen níquel, cobre, paladio, platino, cobalto, oro y otros. Hay unos 800 kilómetros de galerías subterráneas, mientras que su profundidad varía entre los 450 y 2.050 metros.
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**Tres plantas de Norilsk - la fábrica de níquel, la fábrica de cobre y el complejo metalúrgico “Nadejda” (“Esperanza”), se construyeron sucesivamente en 1942, 1949 y 1981. El 56% de la población trabaja en estos lugares… Aquí está el departamento de fusión. Los trabajadores llevan máscaras en todo momento para filtrar los vapores gaseosos.
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**Según el Instituto Blacksmith, Norilsk es la séptima ciudad más contaminada del mundo y la más contaminada de Rusia. Cada año, la metalúrgica combinada emite casi 2 millones de toneladas de gas a la atmósfera. Uno de ellos, el dióxido de azufre, es la fuente principal de la lluvia ácida. Casi 100.000 hectáreas de la tundra alrededor de la ciudad está muerta o en peligro.
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**El dióxido de azufre es la fuente principal de la lluvia ácida. Casi 100.000 hectáreas de la tundra alrededor de la ciudad está muerta o en peligro. La concentración de metales pesados en la tierra es tan alta que está prohibido recoger setas y bayas en un radio de 30 kilómetros alrededor de la ciudad.
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**Durante el verano, el aire se vuelve aún más contaminado. La diferencia de temperatura en la atmósfera impide la evacuación de humo. Por lo tanto, una niebla nauseabunda invade las calles de Norilsk. Esta situación se ve agravada por la posición de las tres fábricas: se encuentran una frente a la otra, lo que significa que no importa en qué dirección sopla el viento, el humo entra en la ciudad.
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**La esperanza de vida en Norilsk es de diez años menor que en el resto de Rusia. Las emisiones causan enfermedades pulmonares, mal funcionamiento digestivo y el cáncer. Los casos de alergias, asma, degeneración cardiovascular y trastornos de la sangre están muy extendidos. También lo son las enfermedades mentales. El riesgo de cáncer en Norilsk es dos veces mayor que en el resto del país.
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**Se estableció el plan de construcción de Norilsk, en 1940, por los arquitectos encarcelados en el Gulag. La idea era crear una ciudad ideal. Los edificios más “antiguos” son construidos en el estilo estalinista. El siguiente paso de la construcción ocurrió en los años 60, cuando el método predominante en la URSS era utilizar paneles pre-construidos.
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Los inviernos tienen unas temperaturas medias de -30ºC, llegando a los -50ºC y un récord de tormentas de nieve de 130 días al año. Para intentar escapar del viento helado, los edificios tienen pequeños pasadizos entre ellos que permiten que los habitantes circulen por la ciudad.
Durante dos meses completos en invierno, Norilsk se sume en la noche total, provocando problemas de fatiga, depresión y trastornos del sueño. Muchas casas tienen lámparas ultravioletas que permiten simular la luz natural.
En invierno los niños disponen de amplios espacios cerrados en los que jugar y mantener un ritmo de vida saludable practicando deporte como ciclismo o running. Las disciplinas gimnásticas son muy populares en Nolrisk y muchos de los campeones rusos son de allí.
**La mayoría de los edificios en Norilsk, Rusia, se construyen con paneles pre-construidos. Estos edificios fueron llamados “Gostinka” y se consideraron los alojamientos temporales para los trabajadores recién llegados, pero muchos de ellos se convirtieron en viviendas permanentes y se mantienen en la actualidad.
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**Durante el invierno, incluso un simple viaje puede ser transformado en una expedición en toda regla. La mayoría de los puestos de trabajo están situados a lo largo de las carreteras que cruzan los espacios abiertos de la tundra. Durante una tormenta de nieve, el transporte público consiste en procesiones de 15-20 autobuses. Si algún autobus se rompe, los pasajeros pueden ser evacuados a otro. Este convoy circula 2-3 veces al día.
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**La construcción de nuevos barrios de Norilsk fue iniciada pocos años antes de la Perestroika. La caída de la URSS interrumpe el flujo de fondos. Por lo tanto, la construcción de varios edificios se “congela”. Durante 20 años, estos edificios han permanecido inconclusos y abandonados.
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**Norilsk se enfrenta a un gran problema de mantenimiento de sus edificios. Descongelación de las capas superiores de permafrost ha causado inestabilidad en los pilotes y ha dado lugar a la destrucción de edificios. Esto se ve agravado por una negligencia de mantenimiento del sistema de alcantarillado, la fuga constante de agua caliente, y la elevación de la temperatura mundial.
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**En el invierno, se hace difícil romper el ritmo diario de la “casa-trabajo-casa”. Las condiciones extremas al aire libre no facilitan las actividades, además de las que ocurren en el interior. Por lo tanto, una parte importante de la vida se produce en espacios confinados.
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**Los inviernos son largos, con temperaturas medias de -30 ° C y más de 130 días de tormentas de nieve.
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Norilsk es una ciudad que quedará sepultada en el hielo cuando la industria minera finalice sus tareas en el enorme yacimiento en el que trabajan todos los habitantes de la ciudad. ‘Days of Night/Nights of Day’ es una ventana que será recordada dentro de unos cuantos años cuando ya no quede allí nadie. También somos capaces de ver cómo el ser humano es capaz de adaptarse a condiciones climáticas extremas, y a unas condiciones de vida hostiles tanto ambientales como por la gran polución de la ciudad y el aislamiento que sufren sus habitantes.
**Los arquitectos de la ciudad trataron de crear un espacio urbano que pueden proteger a los habitantes de los vientos violentos de la zona. Por lo tanto, los edificios se agrupan juntos para formar patios cerrados. Para asegurar una buena circulación, arquitectos planearon pasajes muy estrechos entre los edificios.
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**Durante un período de dos meses en el invierno, el sol no se eleva por encima del horizonte. Esta noche polar significa que el cuerpo se ve privado de la luz que da la melatonina. Esto puede conducir a una pérdida de sueño, irritación, fatiga y depresión. La mayoría de los apartamentos en Norilsk están equipados con lámparas UV para simular la luz natural.
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**En el jardín de niños, una mesa especial se utiliza para comparar la temperatura y la velocidad del viento. Si el valor es demasiado bajo, los niños tienen prohibido salir a la calle. A veces los niños tienen que pasar varios meses en el interior.
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**Los habitantes de la ciudad se encuentran carentes de vegetación durante el invierno de 9 meses. Tratan de crear oasis verdes en sus apartamentos, desafiando los rigores del clima y el medio ambiente industrial, con la esperanza de proporcionarse a sí mismos una salida visual.
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**La mejor manera de resistir la influencia depresiva de noches polares es exponerse a la luz brillante. En la década de 1950, la luminoterapia se hizo popular. En la escuela, los niños fueron llevados a su “baño de sol” todos los días delante de una lámpara UV. Hoy en día, los solariums están muy extendidos y son muy apreciados por los habitantes de Norilsk. Son bastante baratos y accesibles para todos.
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**La natación de hielo es una actividad que las personas realizan para hacer frente al invierno, incluso en los días en que el aire se siente -40 ° C. Después de bucear en los agujeros de hielo, los nadadores se calientan en pequeñas estufas (saunas) calentados con el vapor de la central eléctrica.
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**Para compensar el hecho de que los niños a menudo pasan meses en el interior, las escuelas cuentan con grandes espacios cerrados. Esto permite que los niños disfruten de actividades como ciclismo y carrera.
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**En Norilsk, los deportes son muy populares ya que el deporte es la mejor manera de mantenerse sano en condiciones tan duras. Varios campeones rusos en la gimnasia, patinaje artístico, esquí y natación han salido desde Norilsk. La ciudad ofrece muchas oportunidades para practicar deportes, con piscinas, gimnasios, campos de fútbol sala, pistas de hielo, etc.
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**“Aktirovka” es una palabra mágica para los niños en edad escolar de Norilsk. Esto significa que, debido a las condiciones climáticas, los niños no deben ir a la escuela y llegan a quedarse en casa. La tarea es enviada por los maestros por medio de mensajes de texto. Los días de “aktirovka” pueden continuar durante una semana o más.
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**A pesar de las difíciles condiciones de vida en Norilsk, la tasa de natalidad no es mayor que en cualquier otra región de Rusia. Aún así, el clima y el medio ambiente tienen un impacto negativo en la salud de las mujeres. La mayoría de las mujeres nacidas en Norilsk, así como aquellas que han estado allí durante el embarazo deben someterse a los partos por cesárea.
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**Una vez al mes, “una verdadera discoteca”, el “Mechanika”, se organiza en la ciudad por un grupo de voluntarios. Esta es la única oportunidad de escuchar música nueva en un lugar público.
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**Para la fiesta de Carnaval, la tradición rusa es quemar un espantapájaros. Esto representa el paso del invierno y el comienzo de la primavera. En Norilsk, el invierno dura 9 meses, por lo que esta tradición sólo ofrece la esperanza lejana de sol y buen tiempo. El pueblo tiene que esperar otros 2-3 meses antes de la llegada de la verdadera primavera.
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**Durante el verano, los niños hacen ejercicios físicos sin ropa. Esto enseña a adaptarse mejor al frío.
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**La presencia continua de trastornos ligeros de sueño. Pero los residentes de Norilsk afirman que están lo suficientemente cansados después del trabajo que la luz no les molesta. Aún así, los edificios no están equipados con persianas de protección por lo que las habitaciones están llenas de la luz intrusa. Sólo unos pocos apartamentos están equipados con cortinas gruesas.
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**En el verano, hay un período en el que el sol no pasa por debajo del horizonte. Esto continúa desde el final de mayo hasta finales de julio. Se acompaña de un buen clima y temperaturas agradables. Los habitantes de Norilsk utilizan cualquier oportunidad para quedarse fuera, a menudo caminando hasta media noche. Las temperaturas pueden alcanzar los -25 ° o hasta -30 ° durante un año caliente.
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**El lago Dolgoe. se encuentra al pie de Norilsk y separa la zona industrial de la ciudad.
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**Los jóvenes que no tienen un trabajo relacionado con la metalurgia quieren desesperadamente salir. Ellos hacen todo lo posible para encontrar trabajo en “el continente”. Citan las condiciones de su hogar duras de vida, la falta de lugares para salir y la grave sensación de aislamiento. “No podemos ni siquiera salir el fin de semana para visitar otra ciudad, para cambiar las ideas y conocer a otras personas.”
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**Una de las particularidades de Norilsk es que carece por completo de espacios verdes donde se puede escapar. Los habitantes deben ir 30 kilometros en autobús a encontrar un poco de la verdadera naturaleza. La falta de tiempo hace que la gente disfrute del sol en la zona urbana.
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**Cada año, los habitantes de Norilsk celebra la llegada del verano con alegría. Una reunión de tres días se organiza en la tundra, durante la cual se celebran diversas competiciones: piragüismo, escalada, etc. Cada equipo tiene su propio lema, el himno y el atuendo. Aquí un equipo llamado “Pionero de nuestra era”, desayunando antes de un día de competición.
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**Los adultos a menudo se reúnen los fines de semana en sus clubes de vacaciones. Se quedan en pequeños chalets que se encuentran en la tundra a 30 km de Norilsk o en las orillas del lago Lama. Organizan barbacoas y partidos durante todo el verano.
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**Después de un duro invierno de 9 meses, los habitantes de Norilsk disfrutan un poco de la naturaleza, con la que guardan una especial relación.
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