Epílogo: Un homenaje moderno — Ball Engineer Master II Doolittle Raiders
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Desde muy temprano, Doolittle y “sus chicos” organizaron reuniones anuales para conmemorar la hazaña que habían llevado a cabo aquel 18 de abril de 1942. Pero, más importante aún, lo hacían para recordar a quienes ya no estaban.
Con el paso del tiempo, esos encuentros crecieron tanto en complejidad como en número de asistentes. En el 25.º aniversario, por ejemplo, se contó con la participación del USS Oriskany (CVA-34) y una exhibición aérea a cargo de su escuadrón de combate. Para el 50.º aniversario, se organizó incluso el despegue real de dos B-25 desde la cubierta del USS Ranger (CV-61), el mismo portaaviones, por cierto, en el que se filmaron algunas escenas de Top Gun (1986).
Más adelante llegarían los años de mayores concentraciones de B-25 en vuelo. Poco a poco, los Raiders fueron marchándose a surcar otros cielos, pero el legado y el espíritu de aquellos hombres —y sobre todo, de su líder— seguían vivos.
El 15 de abril de 2015, se les concedió la Medalla de Oro del Congreso. Solo quedaban dos Raiders con vida para recogerla: David Thatcher y Richard Cole.
El 9 de abril de 2019, el teniente coronel Richard E. Cole, a los 103 años, daba por finalizado su servicio. Era ya el último Raider.
En 2022, para conmemorar el 80.º aniversario del ataque de Doolittle, la firma Ball presentó la colección Engineer Master II Doolittle Raiders, una edición limitada compuesta por tres relojes: dos modelos automáticos (en 40mm y 45mm) y uno de remonte manual (46mm), cada uno producido en una serie de 999 unidades.
Aunque oficialmente formaban parte de la línea Engineer II, estos modelos mostraban una estética más cercana a la serie Engineer III Marvelight. Destacaban por su corona tipo cebolla (según la marca, aunque como señala el compañero @psicoac, en realidad se trata de una corona diamantada) y por incorporar en la esfera dos elementos distintivos: el emblema de los Doolittle Raiders —ubicado a las 9 en los modelos automáticos y a las 3 en el de cuerda manual— y la Insignia de Piloto a las 6, acompañada justo encima por el número individual de la edición limitada.
Los elementos que componen el escudo de los Raiders representan a las tripulaciones que participaron en el raid sobre Tokio. Las siete cruces de Malta proceden del estandarte del 17º Grupo de Bombarderos, del que se seleccionaron tres de los escuadrones: el 34º Escuadrón, representado por el Pájaro del Trueno; el 95º Escuadrón, representado por la mula coceando; y el 37º Escuadrón, representado por la cabeza de tigre. El casco alado representa al 89º Escuadrón de Reconocimiento.
Arriba, un bombardero Mitchell B-25 asciende hacia el cielo; debajo, un lema memorable simboliza el valor y el espíritu de aquellos hombres: «Siempre en peligro».
El modelo de 40mm contaba con una fantástica trasera que reproducía una de las imágenes de la Medalla de Oro del Congreso,
(lo de “Tom & Jenny” solo se utilizaba como ejemplo para ilustrar la posibilidad de personalizar el reloj con un grabado; los modelos no incluían ninguna inscripción por defecto)
mientras que los de 45mm y 46mm tenían que conformarse con una, más bien sosa, trasera vista.
Por último, en la caja de presentación se incluía una reproducción a escala 1/72 del B-25B bautizado como Hari Kari-er.
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Referencias y materiales de ampliación
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La pieza musical que abre el hilo forma parte de la obra The Pacific War Suite (2010), del compositor Justin R. Durban. Se puede escuchar completa, entre otras plataformas, en su canal de Youtube.
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La mayoría de los relojes propiedad de Jimmy Doolittle mostrados, excepto cuando se indica lo contrario, forman parte del fondo del Museo Nacional del Aire y el Espacio (National Air and Space Museum) del Smithsonian de los Estados Unidos.
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Las imágenes del “Longines Harmon Trophy 1929” se obtuvieron del catálogo de una casa de subastas.
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Sobre los pioneros de la navegación aeronáutica, un par de lecturas interesantes, la “biblia” estadounidense de la época sobre el tema, un trabajo sobre cómo usar el Lindbergh Hour-Angle Watch, y un par de referencias bastante completas sobre las primeras versiones:
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Popko, Edward: Lindbergh Hour-Angle Watch: Notes on Design and Use, 2021
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Tolley, Andy. “The First Generation Hour-angle or “Lindbergh”.” Flightbirds.net, February 22, 2022.
———. “A rare breed indeed.. the wee Hour-angle.” Flightbirds.net, March 27, 2022.
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Sobre el general Doolittle, se puede empezar por su autobiografía. Incluyo también los trabajos que sirvieron de base para su máster y su doctorado.
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Doolittle, James H., and Carroll V. Glines. I Could Never Be So Lucky Again: An Autobiography. New York: Random House, 1991.
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Doolittle, James H. Accelerations in Flight. Cambridge, MA: MIT, 1925a.
———. The Effect of the Wind Velocity Gradient on Airplane Performance. Cambridge, MA: MIT, 1925b. -
Thomas, Lowell, and Edward Jablonski. Doolittle: A Biography. New York: Doubleday, 1976.
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Hoppes, Jonna Doolittle. Calculated Risk: The Extraordinary Life of Jimmy Doolittle, Aviation Pioneer and World War II Hero; A Memoir. Santa Monica, CA: Santa Monica Press, 2005; reprint 2015.
Como ejemplo de una de sus hazañas de entreguerras, se puede visitar una web que cubre ampliamente la carrera del Trofeo Thompson de 1932 y el vuelo del Gee Bee R1:
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Sobre el Doolittle Raid o la Incursión de Doolittle, se pueden encontrar innumerables artículos, libros y documentales. Por citar algunos, empezando por la obra que da título a este hilo,
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Lawson, Ted W. Thirty Seconds Over Tokyo. New York: Random House, 1943. [existe una traducción al español, Treinta segundos sobre Tokio. Traducción de Eloy Lorenzo Rebora. Buenos Aires: Ed. Ayacucho, 1945]
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Glines, C. V. Doolittle’s Tokyo Raiders. Garden City, NY: Doubleday, 1964.
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Glines, C. V. The Doolittle Raid: America’s Daring First Strike Against Japan. New York: Orion Books, 1988.
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Nelson, Craig. The First Heroes: The Extraordinary Story of the Doolittle Raid – America’s First World War II Victory. New York: Viking, 2003.
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Chun, Clayton K. S. The Doolittle Raid 1942: America’s First Strike Back at Japan. Oxford: Osprey Publishing, 2006. [Existe traducción al español, Bombas sobre Tokio: Estados Unidos contraataca. Traducción de José F. Martín Martín. Barcelona: RBA Coleccionables / Osprey Publishing, 2008.]
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Scott, James M. Target Tokyo: Jimmy Doolittle and the Raid That Avenged Pearl Harbor. New York: W. W. Norton & Company, 2015.
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Paradis, Michel. Last Mission to Tokyo: The Extraordinary Story of the Doolittle Raiders and Their Final Fight for Justice. New York: Simon & Schuster, 2020.
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Hampton, Dan. Vanishing Act: The Enduring Mystery Behind the Legendary Doolittle Raid over Tokyo. New York: William Morrow, 2024.
También está disponible una obra sobre el copiloto de Doolittle:
- Okerstrom, Dennis R. Dick Cole’s War: Doolittle Raider, Hump Pilot, Air Commando. Columbia, MO: University of Missouri Press, 2015.
Por último, una novedad que aparecerá en noviembre:
- White, Thomas R. Doolittle Raid Doctor: A Firsthand Account of Bombing Tokyo and Escaping Occupied China from Flight Surgeon “Doc” White. Atglen, PA: Schiffer Publishing Ltd., 2025.
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Resulta de consulta imprescindible la web The Doolittle Raid, mantenida por Geert Rottiers, quien también publicará un libro en breve,
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La Incursión de Doolittle ha aparecido en varias películas, bien de manera directa o indirecta. En tiempos más recientes se puede citar Pearl Harbor (2001) o Midway (2019), pero llevados por la ficción dramática y la épica se cometían errores de bulto (como mostrar el ataque en formación, bombardeo mucho más intenso y efectivo de lo que en realidad fue, etc.). Más interesante quizás es la película estrenada todavía en guerra y que adaptaba el libro de uno de los participantes en el ataque, Thirty Seconds Over Tokyo (1944). Imágenes de esta película se usarían años después en el film Midway (1976) y en la serie de TV, War and Remembrance (1988).
El año anterior se había estrenado también Destination Tokyo (1943), cuya narrativa abordaba indirectamente el tema al relatar las aventuras del ficticio submarino USS Copperfin en la bahía de Tokio, donde recopilaba información para preparar la incursión aérea. Aunque en la película Thirty Seconds Over Tokyo (1944) se incluye un comentario incidental sobre un submarino que transmite datos desde la bahía, lo cierto es que la existencia de dicha embarcación no figura en los relatos de los participantes ni en los estudios históricos sobre el ataque.
Otra película de la misma época es The Purple Heart (1944), una dramatización libremente inspirada en el juicio de ocho aviadores estadounidenses capturados por los japoneses tras participar en la Incursión de Doolittle. Aunque la película toma amplias licencias creativas, refleja el clima emocional y propagandístico del momento, presentando a los aviadores como mártires de la causa aliada y reforzando la imagen del enemigo como implacable y cruel. Fue, además, la primera producción cinematográfica en abordar de forma directa el trato que Japón daba a los prisioneros de guerra, y se topó con la oposición del Departamento de Guerra de los Estados Unidos, que temía que este tipo de filmes provocara represalias por parte del gobierno japonés.
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